Originaria de Cambridge, Illinois, Brea asistió al colegio Black Hawk East College en Kewanee, Illinois. Después de graduarse con un título de Asociada en Ciencias aplicadas de animales ecuestres, Brea entrenó caballos de carrera en Chicago y trabajó como coordinadora de programación en las instalaciones de un albergue de animales. Luego tomó el cargo de vendedora mayorista en una empresa de envasado de carne, Valley Meats, donde supervisó las cuentas de la empresa en todo el país. Eventualmente se trasladó al Noroeste de Arkansas, donde Brea aprendió sobre el trabajo que hace FORGE promoviendo a las comunidades y su desarrollo económico, y supo que quería formar parte del equipo. Las interminables opciones de actividades al exterior como el kayak, la pesca, escalar y montar a caballo, fueron algunas de las razones de porque Brea se mudó a esta área.